克勞德·莫奈（Claude Monet，1840-1926）在1914年致畫商的信中寫道：「我努力創作，風雨不改地作畫。我剛開始了一個我非常喜愛的項目。」他所指的正是睡蓮系列，當中有幾幅更成為其得意名作。值得注意的是，莫奈僅在數月前才經歷了妻兒雙亡之痛，心情低落得無法創作。他曾寫道：「我已經被徹底摧毀。」
根據《瘋狂的魅力：克勞德·莫奈及其系列油畫作品睡蓮》（Mad Enchantment: Claude Monet and the Painting of the Water Lilies）作者羅斯·金（Ross King）所述，法國政客、後來的總理喬治·克里孟梭（Georges Clemenceau，1841-1929）就在這時進入莫奈的生活。兩人在1860年代年輕時已經成為好友，在各自的領域也是激進分子。克里孟梭有「法蘭西之虎」之稱，是位屢挑事端的政治家，經常參與鬥爭，也曾因其信念而被監禁和流放。
喬治·克里孟梭（左）與莫奈在吉維尼的花園裡。照片：私人收藏 / 巴黎Roger-Viollet/ Bridgeman Images
莫奈是位擁有堅毅意志的畫家，他以《印象·日出》（1872）推翻了傳統藝術規條，開創嶄新畫風。克里孟梭曾形容莫奈對藝術的貢獻是「沒有槍聲的革命」。
克里孟梭到訪吉維尼（Giverny）的目的只有一個：鼓勵他的好友再度執起畫筆。為此，他鼓勵莫奈重拾數幅在數年前半途放棄的花卉畫作。
莫奈的好友克里孟梭指他是一個「瘋狂地努力實現不可能之事」的人。
縱然莫奈當時景況淒涼，他卻出人意表地發揮得更為極致，開始創作一系列令克里孟梭為之震驚的作品。克里孟梭形容莫奈是一個「瘋狂地努力實現不可能之事」的人。
這位政客所指的，是莫奈對作出史無前例之舉的野心；除了捕捉光影和色彩之外，他同時銳意繪畫出水面下的黑暗。當時，藝術家大都專注描繪水面的光線，但莫奈卻走得更深入，最終完成《睡蓮全景》。
莫奈於1920年在畫室繪畫《睡蓮全景》。照片：私人收藏 / 巴黎Roger-Viollet / Bridgeman Images
莫奈探究表面底下世界的大膽舉動，讓人不禁猜想那是他體現內心悲痛的手法。然而，藝術史學家安德魯·格雷厄姆-迪克森（Andrew Graham-Dixon）認為《睡蓮全景》蘊含的意義更為深遠：「莫奈希望我們著眼於廣大的宇宙，他感興趣的是生命永恆的律動。」
莫奈為《睡蓮全景》這幅曠世巨作所繪畫的其中一幅習作《垂柳與睡蓮池》，將會在2月27日於佳士得倫敦的「隱世異彩：重要私人珍藏印象派及現代藝術傑作」晚間拍賣呈獻，這幅獲安德魯·格雷厄姆-迪克森形容為「美妙生動的畫作」，描繪一棵吉維尼花園內的巴比倫柳樹，其枝幹懸垂於水池北岸上方。
克勞德·莫奈，《垂柳與睡蓮池》，1916至1919年作，油彩 畫布，78¼ x 70¾吋，估價待詢。此拍品於2019年2月27日在佳士得倫敦「隱世異彩：重要私人珍藏印象派及現代藝術傑作」中呈獻。
此作在晨曦熹微中繪畫，色彩濃豔。從許多方面來看，此畫相比莫奈後來筆觸細膩的油畫顯得更清新、更生動，這或許是因為莫奈是直接地完成作品。
莫奈在戰事期間仍然專注繪畫睡蓮系列，即使德軍逼近巴黎，他也不肯離開他的花園。他在信中寫道：「無論如何，我也會留在這裡。如果那些野蠻人要取我性命，我也要死在畢生心血結晶之前，葬身於畫作之中。」
大戰過後，克里孟梭保有了《睡蓮全景》，並收歸國有。劇作家保羅·克勞戴（Paul Claudel）於1927年在橘園美術館（Musée de l’Orangerie）欣賞過這批畫作後，以一句話總結了作品超凡脫俗的特質：「莫奈是一位畫出世人未見之物的畫家。」