佳士得專家指南：隕石收藏

隕石是撞擊地球的太空小岩石，極為罕見：現已知的所有隕石總重量還不到全球每年黃金産量的總和。

絕大多數隕石來自小行星帶中100 至 150 顆不同的小行星。來自小行星的隕石是所有隕石中最古老的——比現存的地球上最古老岩石還要早幾億年，更是比月球的形成時間大約早6000萬年。

僅有數百顆隕石來自月球和火星，因碰撞而被噴射到行星際空間，最終落至地球相交的軌道。

儘管世界各地的收藏中共有逾60,000塊隕石，但其中大概三分之二的隕石將永遠無法對公衆開放。此外，這一資源幾乎沒有增長：每年，隕石獵人們僅能找到大約8到10塊新發現的隕石，以及幾百塊風化的非南極「發現」（其中大多數重量不足200克）。

爲了將隕石劃分到正確的類別，岩石必須被打破或切割，方便學者確定其中包含的元素。隕石獵人、研究人員和商人在全球範圍內合作，發現新標本，揭示太陽系的起源細節，並為慧眼藏家提供可供收藏的樣本。

隕石的分類

石隕石（占所有隕石的95%）：這些是矽酸鹽石（有些與地球火山岩相似），源自完全熔化或未熔化的小行星、月球和火星。部分隕石是在原行星中熔化，在一些隕石中，科學家也可以辨認出行星的原始成分。更是有些石隕石可能含有水和有機化合物，從而促進了地球的生命起源。

鐵隕石（占所有隕石的4%）：鐵隕石較爲罕見，主要來自原行星的地核，主要成分爲鐵和鎳。

石鐵隕石（占所有隕石的1%）：這些半石頭半鐵的隕石是在熔化的小行星上形成的，整體晶瑩剔透，其中，橄欖隕鐵被認爲是最美麗的隕石之一。

隕石與地球的生命起源

在地質歷史中，隕石一直在不斷撞擊地球。6600萬年前，一顆小行星撞擊了墨西哥的尤卡坦半島，導致了一場大規模滅絕，徹底消滅了恐龍。如果那顆隕石墜落地球，今天這個星球上可能就不會有牛、猫、猪或人類的存在。

一些石隕石中含有數百種有機化合物，包括氨基酸，蛋白質的基本元素。許多科學家提出，隕石和彗星將水和有機物質帶到地表給地球提供了適合生命繁衍的環境。如果沒有這些天外來物，地球上可能根本不會有生命。

月球隕石

月球樣本是地球上最稀有的物質之一。 地球上僅有不到900公斤的月球隕石，將全部月球隕石堆積起來只能裝滿一輛休旅車後座的儲物空間。而且其中很大一部分由政府機構控制。已知的隕石中，只有大約0.6%是月球隕石。至今在歐洲、亞洲、北美或南美都沒有發現過任何例子。

科學家會通過岩石的材質、材料、化學元素以及同位素特徵來確認其是否來自月球。

月球隕石是「角礫岩」，由岩石碎片、玻璃碎片和玻璃球體通過間隙中的衝擊熔融物粘結在一起。它們源自月球近表層土，這是一層由衝擊碎裂和粉碎的岩石及礦物顆粒組成的覆蓋在月球基岩上的層。

一些月球隕石與阿波羅宇航員采集的月球岩石相同。月球上顔色較淺、坑窪嚴重的區域被稱爲「月陸」，主要由富含鈣鋁矽酸鹽的淺灰色岩石——長石岩構成。而月球的暗區域則被稱爲月海，是被玄武岩（深灰色火山岩）淹沒的衝擊盆地。

火星隕石

火星表面坑坑窪窪的隕石坑證明其曾遭受小行星的撞擊；該紅色星球的引力相對較低（僅為地球引力的 38%），因此在巨大的撞擊中拋射岩石是可行的。

但直到 1983 年，美國國家航空暨太空總署(NASA) 科學家對南極洲發現的玄武岩隕石中包裹在衝擊熔融玻璃裡的氣泡進行分析，才證實火星隕石確實曾降落在地球上。這些氣泡的化學成份和同位素組成與 1976 年「維京」太空船著陸器在火星表面測得的大氣成分完全吻合。

推定的火星玄武岩的結晶年齡相對較小（距今1.8 - 約20億年），這顯示這些岩石不可能來自小行星，因爲那些小天體在 40 多億年前就已經完全冷卻。

關於這些岩石的火星起源論據基本上已經成立，因爲即使是最持懷疑態度的隕石科學家也承認，這些樣本至少有 95% 的可能性是來自火星。

儘管世界各地的收藏中有近200塊火星隕石，但其中許多樣本實際上是同一塊岩石的不同碎片。據合理估計，獨立火星隕石有 135 塊，這為科學家研究火星地殼地質歷史提供了重要根據。這些岩石具有重要的科學價值、商業價值，也是精美收藏的重要組成部分。

艾倫·魯賓博士(Dr. Alan Rubin)是加州大學洛杉磯分校的退休返聘兼職教授及隕石收藏館館長。