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拍品專文
« Une œuvre d'art, pour devenir véritablement immortelle, doit dépasser les limites de l'humain: la logique et le bon sens ne feront que la refréner. Mais une fois ces barrières brisées, elle accèdera au royaume des visions et des rêves d'enfance. » - Giorgio de Chirico
Le peintre italien Giorgio De Chirico occupe, aujourd'hui encore, une place prépondérante et tout à fait singulière dans l'histoire de l'art occidental. Fondateur de la Pittura metafisica, il a profondément marqué de son influence le surréalisme (et ses fers de lance Salvador Dalí, Max Ernst ou René Magritte), mouvement dont il est largement considéré comme l'un des grands précurseurs. Fasciné par la tradition picturale européenne, De Chirico a puisé tout au long de sa carrière son inspiration auprès des maîtres – notamment Titien, Pierre Paul Rubens ou Eugène Delacroix – dont il a volontiers revisité la méthode, tout en élaborant un langage plastique inédit, devenu l'une des expressions les plus marquantes de l'art moderne.
L’œuvre, Piazza d’Italia con fontana, appartient à une série rare de 10 compositions Piazza d’Italia, conçue pour la première fois en 1913. La première œuvre intégrant l'élément de la fontaine date de cette décennie et faisait autrefois partie de la collection du MoMA, New York.
La série Piazza d’Italia a vu le jour dans les années 1910 et a réapparu à plusieurs reprises au cours de la longue carrière de l’artiste. Thème le plus fréquemment représenté dans l’œuvre de de Chirico, la série Piazza d’Italia reflète toute la complexité d'une démarche plastique nourrie par d'insatiables recherches philosophiques.
Dérivées d'une suite de tableaux de 1912-1913 figurant une statue d'Ariane échouée parmi les arcades sombres d'une place turinoise, ces scènes citadines sont comme autant de variations kaléidoscopiques sur un thème qui constitue, au fond, la pierre angulaire de toute une vision de l'art et du monde.
Peintes à différentes étapes de la carrière de l'artiste, ces Places d'Italie, avec leur atmosphère mélancolique, leurs ombres crépusculaires, leur architecture tirée au cordeau et leurs déroutante perspectives obliques, se déclinent de trois manières différentes : certaines, comme celle-ci, affichent une fontaine en leur centre; d'autres donnent à voir une sculpture d'Ariane; d'autres encore sont dominées par la statue d'un homme en habit, vu de dos. Selon Paolo Baldacci, spécialiste de l'œuvre de De Chirico, ces variations symbolisent respectivement l'idée du passage du temps, de l'intuition féminine et de la créativité masculine. Leur répertoire de symboles se fonde sur une synthèse de mythologie grecque et de pensée nietzschéenne, mêlée à des références aux expériences personnelles de l'artiste. Quant à leur composition, elle s'articule autour d'une image de Turin, la ville où De Chirico aurait ressenti, pour la première fois, la «poésie étrange et profonde» d'une «après-midi d'automne» ; la ville qui aurait, par la même, éveillé en lui l'intime conviction que derrière la réalité que nous percevons s'en cache une autre, latente, qui échapperait à notre entendement. Turin, c'était aussi ce lieu où Nietzsche avait sombré dans la démence après avoir vu un cheval se faire rouer de coups par son cocher. L'endroit-même où avait pris fin le voyage métaphysique du philosophe allemand, correspond ainsi au point de départ de l'épopée artistique de De Chirico. Dès ses débuts, celui-ci se plait non seulement à détourner l'architecture classique turinoise, mais aussi les principes rigoureux de la perspective linéaire qu'avaient tant prôné les peintres humanistes de la Renaissance. Ces principes, De Chirico s'en sert au contraire pour traduire une métaphore du chaos : le chaos d'un monde à l'inquiétante étrangeté.
Le temps est lui aussi souvent dénaturé, faussé, suspendu, dans ces Places d'Italie où apparaissent parfois, comme dans cet exemple-ci, des datations inexactes inscrites sur la toile par l'artiste. Dans ce paysage lyrique aux faux airs de décor de théâtre, tout est artifice: même le temps, que De Chirico a sciemment arrêté. Ici, la notion d'éternité se mêle à l'idée des heures qui passent, et l'harmonie part à la rencontre du chaos, soulignant finalement la nature hermaphrodite de toute création artistique (dans la mesure où cette création naît de la conjonction dynamique d'éléments masculins et féminins). En ce sens, les Places d'Italie évoquent la quête métaphysique qui sous-tend toute existence humaine. Présentant toujours la même scène à quelques détails près (de Chirico s'amuse à jouer sur les infimes variations qui distinguent ses nombreuses « places» quasi-identiques), elles pointent vers un cheminement spirituel à la fois hors du temps, et profondément relié à l'impérissable mythe du fil d'Ariane.
Conservée dans la même collection privée pendant près de trente ans et acquise par l'une des plus grandes galeristes italiennes des années 1990, Claudia Gian Ferrari, l’œuvre a rarement été vue en public au fil des décennies.
Dans Piazza d’Italia con fontana, un ciel bleu nuit surplombe la ville avant de se muer en une bande d'horizon d'un vert acidulé, suggérant les premières lueurs du jour – ou, peut-être, la toute dernière lumière du soir. Cette ambigüité est accentuée par les ombres oblongues, extrêmement contrastées, qui viennent définir les lignes acérées d'une composition dont l'architecture monumentale évoque celle d'une civilisation prospère, mais étrangement léthargique et dépeuplée. Ici, les seules traces de vie semblent provenir de l'eau jaillissant de la fontaine, et du train sillonnant l'arrière-plan. Comme figé dans l'éternité d'un décor en carton-pâte, même le nuage de vapeur de la locomotive suscite pourtant une impression d'inertie. De la même manière, l'eau de la fontaine paraît pétrifiée dans son élan – comme si elle hésitait entre s'élever et retomber. La scène tout entière semble ainsi suspendue dans un espace-temps incertain, où le mouvement et la vie sont suggérés mais jamais tout à fait accomplis. Ces étranges dissonances font naître un univers purement poétique; un monde de chimères, au-delà de la réalité tangible.
''To become truly immortal, a work of art must escape all human limits: logic and common sense will only interfere. But once these barriers are broken, it will enter the realms of childhood visions and dreams.'' - Giorgio de Chirico
Giorgio de Chirico was an Italian artist who still occupies a prominent and distinguished position in the history of Western art. As the founder of the Scuola Metafisica movement, de Chirico had a profound influence on the Surrealists, spearheaded by artists such as Salvador Dalí, Max Ernst and René Magritte, and is regarded by many as the artist who prefigured the movement. De Chirico remained fascinated by traditional painting techniques throughout his career and worked in the style of old masters such as Titian, Peter Paul Rubens and Eugene Delacroix, while at the same time creating an utterly unique visual language that became one of the most recognisable expressions of Modernism.
The present work, Piazza d’Italia con fontana belongs to a rare series of 10 Piazza d’Italia compositions, first conceived in 1913. The earliest work with the fountain element is from that decade and was formerly part of the MoMA Collection, New York.
The Piazza d’Italia series was originated in the 1910s and re-emerged time and again throughout the artist extensive career. The most frequently depicted theme of de Chirico’s oeuvre, the Piazza d’Italia series embodies the artist’s complex aesthetic and lifelong pursuit of philosophical discovery.
Deriving from a series of metaphysical paintings depicting a statue of Ariadne set amidst the dark shadowy arcades of a Turin piazza that the artist painted between 1912 and 1913, the paintings are meditative mandala-like variations on a single theme that lies at the heart of the artist's complex aesthetic and lifelong journey of philosophical discovery.
Painted at all stages throughout his life, de Chirico's Piazza d’Italia works, with their melancholic evening shadows, "ideal" architecture and strange angular perspective, exist in three distinct types: one with a fountain at its centre, as in this picture; one with the statue of Ariadne; and one with a statue of a man in coat tails seen from the back. According to the de Chirico scholar Paolo Baldacci, their themes correspond to the subjects of the flux of time, feminine intuition and masculine creativity respectively. The symbolism of all these variants was based on a synthesis of Greek mythology, Nietzschean philosophy and de Chirico's own life and experience. They are founded on an image of Turin, the city which had first revealed to de Chirico the "strange and profound poetry" of "an autumn afternoon" and which had also awoken in him the philosophical belief in another reality underlying that of perceptual understanding. Turin was also the location where Nietzsche had gone mad, breaking down one afternoon after witnessing a donkey being abused by its owner. This end to Nietzsche's metaphysical journey proved, however, to be the starting point of de Chirico's own odyssey and he began to subvert the classicism of the city's architecture and the strict rational logic of one-point perspective, so championed by the Renaissance humanists, and to transform it into a metaphor for the chaos of the uncanny.
Time, too is often suspended or even subverted in the Piazza d’Italia paintings, many of which often bear deliberately incorrect dates inscribed by the artist, as in this example. Indeed, in this poetic yet stage-set painting, all is artifice; time has effectively come to a stop. Combining themes of chaos and time, of harmony and eternity and also of the essentially hermaphroditic nature of artistic creation – a creation dependent on the tense conjunction of masculine and feminine elements – the painting is a monument to the metaphysical odyssey that man takes through life. Depicting more or less the same scene – for each of these near identical paintings was always deliberately made by de Chirico to be a slight variant of the others – this odyssey represents a spiritual voyage beyond time but rooted in the timeless and eternal myth of Ariadne and her thread.
Held in the same private collection for almost thirty years and acquired by one of the finest Italian gallerist from the 1990s, Claudia Gian Ferrari, the painting has rarely seen in public over the decades.
In Piazza d’Italia con fontana, an inky blue sky overhangs the square and transitions into a swathe of lime green, suggesting the first hint of dawn or perhaps reflecting the final echoes of sunlight. This is enhanced by the elongated shadows – long and contrasted, which delineate an orderly and structured composition, suggesting the monumental architecture of a thriving civilisation but one which remains curiously quiet and uninhabited. The sole hints of movement come from the water spouting from the fountain and the train in the background. The ball of smoke above the train’s chimney, however, appears to be static, hovering in the air. Likewise the water seems to be suspended in motion – ready to both rise and fall, yet doing neither. The entire scene is suspended in time and space, where movement and habitation are suggested but not fulfilled. These strange juxtapositions establish a world that exists only in dreams and poetry, beyond physical reality.
Le peintre italien Giorgio De Chirico occupe, aujourd'hui encore, une place prépondérante et tout à fait singulière dans l'histoire de l'art occidental. Fondateur de la Pittura metafisica, il a profondément marqué de son influence le surréalisme (et ses fers de lance Salvador Dalí, Max Ernst ou René Magritte), mouvement dont il est largement considéré comme l'un des grands précurseurs. Fasciné par la tradition picturale européenne, De Chirico a puisé tout au long de sa carrière son inspiration auprès des maîtres – notamment Titien, Pierre Paul Rubens ou Eugène Delacroix – dont il a volontiers revisité la méthode, tout en élaborant un langage plastique inédit, devenu l'une des expressions les plus marquantes de l'art moderne.
L’œuvre, Piazza d’Italia con fontana, appartient à une série rare de 10 compositions Piazza d’Italia, conçue pour la première fois en 1913. La première œuvre intégrant l'élément de la fontaine date de cette décennie et faisait autrefois partie de la collection du MoMA, New York.
La série Piazza d’Italia a vu le jour dans les années 1910 et a réapparu à plusieurs reprises au cours de la longue carrière de l’artiste. Thème le plus fréquemment représenté dans l’œuvre de de Chirico, la série Piazza d’Italia reflète toute la complexité d'une démarche plastique nourrie par d'insatiables recherches philosophiques.
Dérivées d'une suite de tableaux de 1912-1913 figurant une statue d'Ariane échouée parmi les arcades sombres d'une place turinoise, ces scènes citadines sont comme autant de variations kaléidoscopiques sur un thème qui constitue, au fond, la pierre angulaire de toute une vision de l'art et du monde.
Peintes à différentes étapes de la carrière de l'artiste, ces Places d'Italie, avec leur atmosphère mélancolique, leurs ombres crépusculaires, leur architecture tirée au cordeau et leurs déroutante perspectives obliques, se déclinent de trois manières différentes : certaines, comme celle-ci, affichent une fontaine en leur centre; d'autres donnent à voir une sculpture d'Ariane; d'autres encore sont dominées par la statue d'un homme en habit, vu de dos. Selon Paolo Baldacci, spécialiste de l'œuvre de De Chirico, ces variations symbolisent respectivement l'idée du passage du temps, de l'intuition féminine et de la créativité masculine. Leur répertoire de symboles se fonde sur une synthèse de mythologie grecque et de pensée nietzschéenne, mêlée à des références aux expériences personnelles de l'artiste. Quant à leur composition, elle s'articule autour d'une image de Turin, la ville où De Chirico aurait ressenti, pour la première fois, la «poésie étrange et profonde» d'une «après-midi d'automne» ; la ville qui aurait, par la même, éveillé en lui l'intime conviction que derrière la réalité que nous percevons s'en cache une autre, latente, qui échapperait à notre entendement. Turin, c'était aussi ce lieu où Nietzsche avait sombré dans la démence après avoir vu un cheval se faire rouer de coups par son cocher. L'endroit-même où avait pris fin le voyage métaphysique du philosophe allemand, correspond ainsi au point de départ de l'épopée artistique de De Chirico. Dès ses débuts, celui-ci se plait non seulement à détourner l'architecture classique turinoise, mais aussi les principes rigoureux de la perspective linéaire qu'avaient tant prôné les peintres humanistes de la Renaissance. Ces principes, De Chirico s'en sert au contraire pour traduire une métaphore du chaos : le chaos d'un monde à l'inquiétante étrangeté.
Le temps est lui aussi souvent dénaturé, faussé, suspendu, dans ces Places d'Italie où apparaissent parfois, comme dans cet exemple-ci, des datations inexactes inscrites sur la toile par l'artiste. Dans ce paysage lyrique aux faux airs de décor de théâtre, tout est artifice: même le temps, que De Chirico a sciemment arrêté. Ici, la notion d'éternité se mêle à l'idée des heures qui passent, et l'harmonie part à la rencontre du chaos, soulignant finalement la nature hermaphrodite de toute création artistique (dans la mesure où cette création naît de la conjonction dynamique d'éléments masculins et féminins). En ce sens, les Places d'Italie évoquent la quête métaphysique qui sous-tend toute existence humaine. Présentant toujours la même scène à quelques détails près (de Chirico s'amuse à jouer sur les infimes variations qui distinguent ses nombreuses « places» quasi-identiques), elles pointent vers un cheminement spirituel à la fois hors du temps, et profondément relié à l'impérissable mythe du fil d'Ariane.
Conservée dans la même collection privée pendant près de trente ans et acquise par l'une des plus grandes galeristes italiennes des années 1990, Claudia Gian Ferrari, l’œuvre a rarement été vue en public au fil des décennies.
Dans Piazza d’Italia con fontana, un ciel bleu nuit surplombe la ville avant de se muer en une bande d'horizon d'un vert acidulé, suggérant les premières lueurs du jour – ou, peut-être, la toute dernière lumière du soir. Cette ambigüité est accentuée par les ombres oblongues, extrêmement contrastées, qui viennent définir les lignes acérées d'une composition dont l'architecture monumentale évoque celle d'une civilisation prospère, mais étrangement léthargique et dépeuplée. Ici, les seules traces de vie semblent provenir de l'eau jaillissant de la fontaine, et du train sillonnant l'arrière-plan. Comme figé dans l'éternité d'un décor en carton-pâte, même le nuage de vapeur de la locomotive suscite pourtant une impression d'inertie. De la même manière, l'eau de la fontaine paraît pétrifiée dans son élan – comme si elle hésitait entre s'élever et retomber. La scène tout entière semble ainsi suspendue dans un espace-temps incertain, où le mouvement et la vie sont suggérés mais jamais tout à fait accomplis. Ces étranges dissonances font naître un univers purement poétique; un monde de chimères, au-delà de la réalité tangible.
''To become truly immortal, a work of art must escape all human limits: logic and common sense will only interfere. But once these barriers are broken, it will enter the realms of childhood visions and dreams.'' - Giorgio de Chirico
Giorgio de Chirico was an Italian artist who still occupies a prominent and distinguished position in the history of Western art. As the founder of the Scuola Metafisica movement, de Chirico had a profound influence on the Surrealists, spearheaded by artists such as Salvador Dalí, Max Ernst and René Magritte, and is regarded by many as the artist who prefigured the movement. De Chirico remained fascinated by traditional painting techniques throughout his career and worked in the style of old masters such as Titian, Peter Paul Rubens and Eugene Delacroix, while at the same time creating an utterly unique visual language that became one of the most recognisable expressions of Modernism.
The present work, Piazza d’Italia con fontana belongs to a rare series of 10 Piazza d’Italia compositions, first conceived in 1913. The earliest work with the fountain element is from that decade and was formerly part of the MoMA Collection, New York.
The Piazza d’Italia series was originated in the 1910s and re-emerged time and again throughout the artist extensive career. The most frequently depicted theme of de Chirico’s oeuvre, the Piazza d’Italia series embodies the artist’s complex aesthetic and lifelong pursuit of philosophical discovery.
Deriving from a series of metaphysical paintings depicting a statue of Ariadne set amidst the dark shadowy arcades of a Turin piazza that the artist painted between 1912 and 1913, the paintings are meditative mandala-like variations on a single theme that lies at the heart of the artist's complex aesthetic and lifelong journey of philosophical discovery.
Painted at all stages throughout his life, de Chirico's Piazza d’Italia works, with their melancholic evening shadows, "ideal" architecture and strange angular perspective, exist in three distinct types: one with a fountain at its centre, as in this picture; one with the statue of Ariadne; and one with a statue of a man in coat tails seen from the back. According to the de Chirico scholar Paolo Baldacci, their themes correspond to the subjects of the flux of time, feminine intuition and masculine creativity respectively. The symbolism of all these variants was based on a synthesis of Greek mythology, Nietzschean philosophy and de Chirico's own life and experience. They are founded on an image of Turin, the city which had first revealed to de Chirico the "strange and profound poetry" of "an autumn afternoon" and which had also awoken in him the philosophical belief in another reality underlying that of perceptual understanding. Turin was also the location where Nietzsche had gone mad, breaking down one afternoon after witnessing a donkey being abused by its owner. This end to Nietzsche's metaphysical journey proved, however, to be the starting point of de Chirico's own odyssey and he began to subvert the classicism of the city's architecture and the strict rational logic of one-point perspective, so championed by the Renaissance humanists, and to transform it into a metaphor for the chaos of the uncanny.
Time, too is often suspended or even subverted in the Piazza d’Italia paintings, many of which often bear deliberately incorrect dates inscribed by the artist, as in this example. Indeed, in this poetic yet stage-set painting, all is artifice; time has effectively come to a stop. Combining themes of chaos and time, of harmony and eternity and also of the essentially hermaphroditic nature of artistic creation – a creation dependent on the tense conjunction of masculine and feminine elements – the painting is a monument to the metaphysical odyssey that man takes through life. Depicting more or less the same scene – for each of these near identical paintings was always deliberately made by de Chirico to be a slight variant of the others – this odyssey represents a spiritual voyage beyond time but rooted in the timeless and eternal myth of Ariadne and her thread.
Held in the same private collection for almost thirty years and acquired by one of the finest Italian gallerist from the 1990s, Claudia Gian Ferrari, the painting has rarely seen in public over the decades.
In Piazza d’Italia con fontana, an inky blue sky overhangs the square and transitions into a swathe of lime green, suggesting the first hint of dawn or perhaps reflecting the final echoes of sunlight. This is enhanced by the elongated shadows – long and contrasted, which delineate an orderly and structured composition, suggesting the monumental architecture of a thriving civilisation but one which remains curiously quiet and uninhabited. The sole hints of movement come from the water spouting from the fountain and the train in the background. The ball of smoke above the train’s chimney, however, appears to be static, hovering in the air. Likewise the water seems to be suspended in motion – ready to both rise and fall, yet doing neither. The entire scene is suspended in time and space, where movement and habitation are suggested but not fulfilled. These strange juxtapositions establish a world that exists only in dreams and poetry, beyond physical reality.