太極系列

朱銘在1970年代中期在老師楊英風的建議下學習太極拳，由太極身法的練習至內在精神的領悟展開創作，「太極系列」不僅象徵了藝術家徹底脫離題材的說明性和具象束縛，進入一種純粹形式的精神性與造形性，更奠定了他在亞洲藝壇的地位，不論就外在視覺的造型語言或東方傳統文化精神的提煉而言，「太極系列」均代表了亞洲現代美術進程中鮮明的里程碑。兩件《太極系列：單鞭下勢》在年代、媒材上的差異，清晰地體現了朱銘在「太極系列」創作中對於造型的思考與轉變。作於1980年代的《太極系列：單鞭下勢》(Lot 1113) 仍可見藝術家在寫實層面的考量，如手部、寬袖的呈現等。「單鞭下勢」為太極拳招式最低的一個式子，雖採取低姿態沉身閃避敵人，但朱銘卻以剛硬的線條顯示出沉潛的力量，蘊含了起身攻擊的動態；1998年的《太極系列》(Lot 1114) 以樟木雕成，藝術家巧妙地掌握了木質的天然紋理，與刀刻銳利的短直線相輔相成，厚實的塊面顯現了蓄勢待發的能量，下沉的左肩與抬起的右腿塑造出動感，各個部位的相互呼應暗示了拳術中的身心協調，朱銘捕捉了太極拳流暢動作的一瞬間，強烈的攻擊性因而隱藏在穩定的身法中，在動靜之間的對比下呈現一種平衝和拉鋸。太極拳諺云：「運化要柔，落點要剛」，《太極系列》(Lot 1115) 簡潔而剛直的輪廓造型體現了力量蓄積後的迸發，雙手雖擊出採取攻勢，但腿部的一道俐落刀痕卻呈現出力貫下盤的穩健，也暗示了上半身與下半身的攻守合一。朱銘的「太極系列」並非模仿太極拳中特定的招式套路，而是隨著藝術家對於拳法的貫通，以雕塑的外在形式呈現內在精神，肢體語言的轉折因而蘊含勁力的輕重緩急。