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法蘭西斯·培根以其發自肺腑的肖像作品著稱，他描繪人類境況的圖像堪稱藝術史上最攝人心魄之一。他的創作生涯幾乎橫跨整個二十世紀，畢生探尋如何以顏料在畫布上定格血肉脈動。

1909年，培根出生於都柏林。他於1920年代來往於柏林及巴黎間，成為一位家具設計師，但後來決定跟隨偶像巴布羅·畢加索的腳步，踏上繪畫之路。培根的早期大型作品包括恢弘三聯作《以受難為題的三張習作》（1944年作）及《繪畫》（1946年作），直面二戰後的人類生存境況。此類存在主義畫作最終開啟了《尖叫的教皇》系列重要作品，此系列畫作以維拉斯奎茲的著名作品《教皇英諾森十世》（1650年作）為基礎創作而成。

培根亦以身邊密友為模特兒創作。性情暴躁的情人彼得·萊西成為他第一位重要模特兒，啟發他創下《兩個人物》（1953年作）及《藍衣男子》等作品。1960年代，他頻頻以蘇豪區的友人為主體創作，當中許多人都是穆里爾·貝爾徹的殖民地俱樂部的常客，包括伊莎貝爾·羅斯索恩、亨麗埃塔·莫萊伊斯、同輩藝術家盧西安·弗洛伊德，以及他的畢生摯愛喬治·戴爾等。培根以相片為基礎創作，他的作品包括頭像、全身肖像、雙聯作及三聯作等。2013年，《弗洛伊德肖像三習作》（1969年作）在佳士得以142,404,992美元的高價拍出，不僅刷新藝術家世界拍賣紀錄，更成為當時拍賣史上最昂貴的藝術作品。

戴爾於1971年不幸身故後，培根陷入深深的憂鬱和緬懷中，將自己的悲傷注入令人難忘的「黑色三聯作」及大量自畫像中。1970年代末期，他終於在伴侶約翰‧愛德華茲的陪伴下重新振作起來，愛德華茲也成為他的重要創作主題。培根的晚期作品摒棄了早期作品的浮華，畫面更加疏朗簡約。他於1992年去世。

藝術家在里斯繆斯的畫室經過發掘後，世人對他寬廣無垠的視覺想像力又有了進一步理解。出土的物品包括電影劇照、解剖相片、藝術史書籍冊頁，以及動物圖片等，還有T. S. 艾略特、莎士比亞及埃斯庫羅斯的作品。文學、電影、繪畫及攝影融為一體，在培根筆下述說人生、死亡、愛情和悲劇。藝術家曾說，圖像「彷彿滑梯」一般落入他的腦海中，透過自己的神經系統投射到畫布之上。直至今日，培根的作品一直為後世藝術家提供源源不絕的靈感來源，包括艾德里安·格尼、珍妮‧薩維爾(Jenny Saville)、達米恩·赫斯特，及塞西莉·布朗等。