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« Je ne veux pas peindre de tableau, je veux ouvrir l'espace ». - Lucio Fontana
Réalisé en 1960, Concetto spaziale s'inscrit dans la série des Buchi (ou «trous»), l'un des ensembles les plus novateurs et les plus audacieux de Lucio Fontana. Avec sa surface d'un rouge ardent, constellée d'une centaine de perforations disposées en ovale, cette composition préfigure les magistraux monochromes de La Fine di Dio («La fin de Dieu») qui verront le jour à partir de 1963. C'est à travers les Buchi que Fontana concrétise pour la première fois sa vision « spatialiste », en éventrant ses tableaux afin de s'aventurer sur les territoires inexplorés derrière la toile. Ou comment détruire, d'un geste iconoclaste, non seulement la surface tangible de l'œuvre, mais aussi l'idée-même de représentation en deux dimensions. De ces déchirures émergent d'infinies possibilités créatives : celle d'un art d'un genre nouveau, qui transcende radicalement les limites traditionnelles du plan pictural.
Le «Concept spatial» (Concetto spaziale) fait son apparition dans le répertoire de Fontana en 1946, peu de temps après la parution du Manifiesto blanco dans lequel il expose les fruits de ses dernières recherches plastiques, menées avec plusieurs de ses contemporains. Ces réflexions seront approfondies dans le Manifesto dello Spazialismo de 1947. L'Argentin prône dans ces deux textes l'élaboration de langages visuels adaptés aux avancées technologiques galopantes des temps modernes, et appelle les artistes à libérer leur expression des carcans de la peinture traditionnelle. Amorcés en 1949, les Buchi donnent corps à ces idées avec une fougue sans précédent.
Cette fascination pour le cosmos et la conquête de l'espace se manifeste ici dans les trouées à la fois soigneuses et spontanées qui ponctuent la surface peinte. Si ces traces laissées sur la toile par Fontana sont l'expression physique de sa volonté de franchir les bornes du plan pictural, elles cristallisent aussi ses explorations de l'espace et de la lumière. Lisse, presque incandescente, la surface vermillon semble vibrer de sa propre pulsation intérieure. On pourrait la croire intacte, dépourvue d'intervention artistique, si ce n'était pour les perforations qui viennent en rompre la pureté avec une violence et une précision redoutables. Lorsque l'on circule devant la toile, de subtiles jeux de lumière se font jour à travers les incisions ; leurs reflets scintillants nous invitent à plonger notre regard dans le vide impondérable qui, soudain, semble se déployer au-delà de l'enceinte soi-disant «sacrée» du tableau.
On peut aussi voir cette nuée ovale de trous comme le symbole d'une naissance: l'éclosion d'une manière inédite d'appréhender l'art. Cette idée trouve son expression la plus accomplie dans les Fine di Dio, ces toiles monochromes dont le titre suggère l'obsolescence des anciennes philosophies, religions et autres systèmes de pensée dépassés, et dont la forme d'œuf évoque la genèse d'une nouvelle ère. En donnant, quelques années plus tôt, un aspect ovoïde aux incisions de ce Concetto spaziale, Fontana accomplit ainsi un acte à la fois destructeur et créateur, qui vient sceller l'avènement de l'«art spatial». Comme l'artiste l'explique lui-même, «La découverte du cosmos, c'est la découverte d'une nouvelle dimension, c'est l'infini. J'ai donc transpercé cette toile qui était le fondement-même de tous les arts, et j'ai créé une dimension infinie. [...] C'est là toute l'idée: ouvrir une dimension nouvelle, qui correspond au cosmos. [...] C'est la perforation elle-même qui crée ce vide, cet espace au-delà. [...] La découverte du cosmos par Einstein a ouvert une dimension infinie, sans limites. Nous avons donc: le premier plan, le plan intermédiaire et l'arrière-plan. [...] Comment aller plus loin encore ? [...] Moi, je fais des trous, l'infini les traverse, la lumière les transperce, inutile de peindre quoi que ce soit» (L. Fontana in C. Lonzi, Autoritratto, Bari 1969, pp. 169-171).
'I do not want to make a painting – I want to open up a space.'' - Lucio Fontana
Executed in 1960, Lucio Fontana’s Concetto spaziale belongs to his groundbreaking series of Buchi (Holes). With its punctured, flaming red monochrome surface and its constellation of holes arranged into an oval, it is also a work that relates to – and perhaps anticipates – one of Fontana’s greatest series, La Fine di Dio (The End of God) begun in 1963. It was through the Buchi that Fontana first began to translate his Spatialist adventure and initiated his explorations into the unknown dimensions beyond the canvas. By confronting and piercing the canvas, the artist physically and conceptually destroys it as a two-dimensional space of representation and form. In doing so, he gave birth to an art that goes beyond the limits of the traditional flat painted surface. Through this gesture, Fontana believed he had opened art to new and limitless creative possibilities.
Fontana’s term Concetto spaziale (Spatial Concept) first appeared in 1946 shortly after the publication of the Manifiesto Blanco, a document that outlined the research carried out by a group of artists under Fontana’s leadership. The concepts conveyed in this Manifesto would be further extended in the Manifesto dello Spazialismo published in 1947. Together, these Manifestos presented a call for new forms of art that drew inspiration from the innovative technologies now available to mankind. Fontana thus invited other contemporary artists of the time to release art from the burden of representation and overcome the constraints associated with traditional painting. Initiated in 1949, the Buchi represented Fontana’s first expression of these new concepts.
Fontana’s enduring fascination with the cosmos and the exploration of space is materialized in this Concetto spaziale through the instinctive yet calibrated piercings that form a constellation on the surface of the canvas. The holes created are the traces of the artist’s movements, representing physical expressions of Fontana’s transcendence of the picture plane. The work also articulates Fontana’s exploration of space and light. With its vibrant red monochrome surface, the work glows as if with an inner energy. As we pass in front of the canvas, we notice light passing through the holes, creating a fantastic shimmering effect that invites the viewer to enter into the immaterial voids created by the Buchi. The flat surface gives a sense of calm and seemingly devoid of artistic touch. This effect is dramatically interrupted by Fontana’s punctures, enacted with violence and precision to reveal the space that lies behind the ‘sacred’ conventional picture plane.
The egg-like shape created by Fontana’s arrangement of holes can be seen also to symbolize the birth of a new conception of art. This concept was ultimately immortalized in the renowned Fine di Dio series, which features the same oval composition as the present work. The meaning of the title Fine di Dio is a metaphor for the end of all religions, philosophies and other now obsolete earthbound thinking, while the oval form symbolizes the genesis of a new era. By punctuating the canvas to form an egg-like shape, as in the present work, the artist performs an act of destruction and yet, at the same time, one of creation: the birth of Spatial Art. As Fontana wrote, ‘the discovery of the cosmos is a new dimension, it is infinity, so I make a hole in this canvas, which was at the basis of all the arts and I have created an infinite dimension... the idea is precisely that, it is a new dimension corresponding to the cosmos... The hole is, precisely, creating this void behind there... Einstein’s discovery of the cosmos is the infinite dimension, without end. And so here creating this void behind there... Einstein’s discovery of the cosmos is the infinite dimension, without end. And so here we have: foreground, middleground and background... to go farther what do I have to do?... I make holes, infinity passes through them, light passes through them, there is no need to paint’ (L. Fontana, quoted in C. Lonzi, Autoritratto, Bari 1969, pp. 169-171).
Réalisé en 1960, Concetto spaziale s'inscrit dans la série des Buchi (ou «trous»), l'un des ensembles les plus novateurs et les plus audacieux de Lucio Fontana. Avec sa surface d'un rouge ardent, constellée d'une centaine de perforations disposées en ovale, cette composition préfigure les magistraux monochromes de La Fine di Dio («La fin de Dieu») qui verront le jour à partir de 1963. C'est à travers les Buchi que Fontana concrétise pour la première fois sa vision « spatialiste », en éventrant ses tableaux afin de s'aventurer sur les territoires inexplorés derrière la toile. Ou comment détruire, d'un geste iconoclaste, non seulement la surface tangible de l'œuvre, mais aussi l'idée-même de représentation en deux dimensions. De ces déchirures émergent d'infinies possibilités créatives : celle d'un art d'un genre nouveau, qui transcende radicalement les limites traditionnelles du plan pictural.
Le «Concept spatial» (Concetto spaziale) fait son apparition dans le répertoire de Fontana en 1946, peu de temps après la parution du Manifiesto blanco dans lequel il expose les fruits de ses dernières recherches plastiques, menées avec plusieurs de ses contemporains. Ces réflexions seront approfondies dans le Manifesto dello Spazialismo de 1947. L'Argentin prône dans ces deux textes l'élaboration de langages visuels adaptés aux avancées technologiques galopantes des temps modernes, et appelle les artistes à libérer leur expression des carcans de la peinture traditionnelle. Amorcés en 1949, les Buchi donnent corps à ces idées avec une fougue sans précédent.
Cette fascination pour le cosmos et la conquête de l'espace se manifeste ici dans les trouées à la fois soigneuses et spontanées qui ponctuent la surface peinte. Si ces traces laissées sur la toile par Fontana sont l'expression physique de sa volonté de franchir les bornes du plan pictural, elles cristallisent aussi ses explorations de l'espace et de la lumière. Lisse, presque incandescente, la surface vermillon semble vibrer de sa propre pulsation intérieure. On pourrait la croire intacte, dépourvue d'intervention artistique, si ce n'était pour les perforations qui viennent en rompre la pureté avec une violence et une précision redoutables. Lorsque l'on circule devant la toile, de subtiles jeux de lumière se font jour à travers les incisions ; leurs reflets scintillants nous invitent à plonger notre regard dans le vide impondérable qui, soudain, semble se déployer au-delà de l'enceinte soi-disant «sacrée» du tableau.
On peut aussi voir cette nuée ovale de trous comme le symbole d'une naissance: l'éclosion d'une manière inédite d'appréhender l'art. Cette idée trouve son expression la plus accomplie dans les Fine di Dio, ces toiles monochromes dont le titre suggère l'obsolescence des anciennes philosophies, religions et autres systèmes de pensée dépassés, et dont la forme d'œuf évoque la genèse d'une nouvelle ère. En donnant, quelques années plus tôt, un aspect ovoïde aux incisions de ce Concetto spaziale, Fontana accomplit ainsi un acte à la fois destructeur et créateur, qui vient sceller l'avènement de l'«art spatial». Comme l'artiste l'explique lui-même, «La découverte du cosmos, c'est la découverte d'une nouvelle dimension, c'est l'infini. J'ai donc transpercé cette toile qui était le fondement-même de tous les arts, et j'ai créé une dimension infinie. [...] C'est là toute l'idée: ouvrir une dimension nouvelle, qui correspond au cosmos. [...] C'est la perforation elle-même qui crée ce vide, cet espace au-delà. [...] La découverte du cosmos par Einstein a ouvert une dimension infinie, sans limites. Nous avons donc: le premier plan, le plan intermédiaire et l'arrière-plan. [...] Comment aller plus loin encore ? [...] Moi, je fais des trous, l'infini les traverse, la lumière les transperce, inutile de peindre quoi que ce soit» (L. Fontana in C. Lonzi, Autoritratto, Bari 1969, pp. 169-171).
'I do not want to make a painting – I want to open up a space.'' - Lucio Fontana
Executed in 1960, Lucio Fontana’s Concetto spaziale belongs to his groundbreaking series of Buchi (Holes). With its punctured, flaming red monochrome surface and its constellation of holes arranged into an oval, it is also a work that relates to – and perhaps anticipates – one of Fontana’s greatest series, La Fine di Dio (The End of God) begun in 1963. It was through the Buchi that Fontana first began to translate his Spatialist adventure and initiated his explorations into the unknown dimensions beyond the canvas. By confronting and piercing the canvas, the artist physically and conceptually destroys it as a two-dimensional space of representation and form. In doing so, he gave birth to an art that goes beyond the limits of the traditional flat painted surface. Through this gesture, Fontana believed he had opened art to new and limitless creative possibilities.
Fontana’s term Concetto spaziale (Spatial Concept) first appeared in 1946 shortly after the publication of the Manifiesto Blanco, a document that outlined the research carried out by a group of artists under Fontana’s leadership. The concepts conveyed in this Manifesto would be further extended in the Manifesto dello Spazialismo published in 1947. Together, these Manifestos presented a call for new forms of art that drew inspiration from the innovative technologies now available to mankind. Fontana thus invited other contemporary artists of the time to release art from the burden of representation and overcome the constraints associated with traditional painting. Initiated in 1949, the Buchi represented Fontana’s first expression of these new concepts.
Fontana’s enduring fascination with the cosmos and the exploration of space is materialized in this Concetto spaziale through the instinctive yet calibrated piercings that form a constellation on the surface of the canvas. The holes created are the traces of the artist’s movements, representing physical expressions of Fontana’s transcendence of the picture plane. The work also articulates Fontana’s exploration of space and light. With its vibrant red monochrome surface, the work glows as if with an inner energy. As we pass in front of the canvas, we notice light passing through the holes, creating a fantastic shimmering effect that invites the viewer to enter into the immaterial voids created by the Buchi. The flat surface gives a sense of calm and seemingly devoid of artistic touch. This effect is dramatically interrupted by Fontana’s punctures, enacted with violence and precision to reveal the space that lies behind the ‘sacred’ conventional picture plane.
The egg-like shape created by Fontana’s arrangement of holes can be seen also to symbolize the birth of a new conception of art. This concept was ultimately immortalized in the renowned Fine di Dio series, which features the same oval composition as the present work. The meaning of the title Fine di Dio is a metaphor for the end of all religions, philosophies and other now obsolete earthbound thinking, while the oval form symbolizes the genesis of a new era. By punctuating the canvas to form an egg-like shape, as in the present work, the artist performs an act of destruction and yet, at the same time, one of creation: the birth of Spatial Art. As Fontana wrote, ‘the discovery of the cosmos is a new dimension, it is infinity, so I make a hole in this canvas, which was at the basis of all the arts and I have created an infinite dimension... the idea is precisely that, it is a new dimension corresponding to the cosmos... The hole is, precisely, creating this void behind there... Einstein’s discovery of the cosmos is the infinite dimension, without end. And so here creating this void behind there... Einstein’s discovery of the cosmos is the infinite dimension, without end. And so here we have: foreground, middleground and background... to go farther what do I have to do?... I make holes, infinity passes through them, light passes through them, there is no need to paint’ (L. Fontana, quoted in C. Lonzi, Autoritratto, Bari 1969, pp. 169-171).