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法兰西斯·培根以其发自肺腑的肖像作品著称，他描绘人类境况的图像堪称艺术史上最摄人心魄之一。他的创作生涯几乎横跨整个二十世纪，毕生探寻如何以颜料在画布上定格血肉脉动。

1909年，培根出生于都柏林。他于1920年代来往于柏林及巴黎间，成为一位家具设计师，但后来决定跟随偶像巴布罗·毕加索的脚步，踏上绘画之路。培根的早期大型作品包括恢弘三联作《以受难为题的三张习作》（1944年作）及《绘画》（1946年作），直面二战后的人类生存境况。此类存在主义画作最终开启了《尖叫的教皇》系列重要作品，此系列画作以维拉斯奎兹的著名作品《教皇英诺森十世》（1650年作）为基础创作而成。

培根亦以身边密友为模特儿创作。性情暴躁的情人彼得·莱西成为他第一位重要模特儿，启发他创下《两个人物》（1953年作）及《蓝衣男子》等作品。1960年代，他频频以苏豪区的友人为主体创作，当中许多人都是穆里尔·贝尔彻的殖民地俱乐部的常客，包括伊莎贝尔·罗斯索恩、亨丽埃塔·莫莱伊斯、同辈艺术家卢西安·弗洛伊德，以及他的毕生挚爱乔治·戴尔等。培根以相片为基础创作，他的作品包括头像、全身肖像、双联作及三联作等。2013年，《弗洛伊德肖像三习作》（1969年作）在佳士得以142,404,992美元的高价拍出，不仅刷新艺术家世界拍卖纪录，更成为当时拍卖史上最昂贵的艺术作品。

戴尔于1971年不幸身故后，培根陷入深深的忧郁和缅怀中，将自己的悲伤注入令人难忘的“黑色三联作”及大量自画像中。1970年代末期，他终于在伴侣约翰‧爱德华兹的陪伴下重新振作起来，爱德华兹也成为他的重要创作主题。培根的晚期作品摒弃了早期作品的浮华，画面更加疏朗简约。他于1992年去世。

艺术家在里斯缪斯的画室经过发掘后，世人对他宽广无垠的视觉想象力又有了进一步理解。出土的物品包括电影剧照、解剖相片、艺术史书籍册页，以及动物图片等，还有T. S. 艾略特、莎士比亚及埃斯库罗斯的作品。文学、电影、绘画及摄影融为一体，在培根笔下述说人生、死亡、爱情和悲剧。艺术家曾说，图像“彷佛滑梯”一般落入他的脑海中，透过自己的神经系统投射到画布之上。直至今日，培根的作品一直为后世艺术家提供源源不绝的灵感来源，包括艾德里安·格尼、珍妮‧萨维尔(Jenny Saville)、达米恩·赫斯特，及塞西莉·布朗等。