大卫·霍克尼（1937年生）《艺术家肖像（泳池与两个人像）》，1972年作，压克力 画布，213.5 x 305公分，估价待询。此拍品于2018年11月15日在佳士得纽约「战后及当代艺术晚间拍卖」中呈献。 © David Hockney
作于1972年的《艺术家肖像（泳池与两个人像）》是大卫·霍克尼最具标志性的作品之一，当中蕴含两段创作故事。其一发生在1971年，当时他在工作室的地板上偶然并置了两张照片，并从中获得启发。霍克尼忆述：「其中一张是一个人在水中游泳，因此影像显得有些扭曲……另一张则是一个男孩正凝视着地面。」「以不同风格绘画两个人物的念头令我着迷，于是我立刻动笔。」
据杰克·哈赞（Jack Hazan）的电影《A Bigger Splash》里的描述，在经过多月的创作和重作后，原本的作品最终却被霍克尼销毁。直到1972年4月，他决定在纽约André Emmerich画廊举办展览之前，再度呈现这个概念，而当时距离展览揭幕只有仅仅四周。
《艺术家肖像（泳池与两个人像）》的预备照片，Le Nid-du-Duc，1972年 © David Hockney
霍克尼前往位于圣特罗佩（Saint-Tropez）外的一座别墅，在具有田园牧诗般悠闲氛围的的泳池环境中，他邀请助手和朋友为主角，在原本构思的基础上使用宾得（Pentax）相机拍摄了数以百计的照片。
返回伦敦的工作室后，霍克尼开始着手在墙上整理这些摄于池畔的照片，连同他的前任情人彼得·施莱辛格（Peter Schlesinger）在伦敦肯辛顿花园（Kensington Gardens）里、穿着同一粉红色外套的一系列照片。他从照片组合中汲取灵感，连续两个星期每天工作18小时，最终在托运公司要将画作运往纽约的前一晚完成了画作。谈起这两个星期，他说：「我必须承认，我十分享受创作此画的过程。充斥着强烈情感的工作；整个过程十分美妙，令人兴奋。」
霍克尼在伦敦肯辛顿花园为其伴侣彼得·施莱辛格拍照，并由此创作了作品里站在泳池边、身穿粉红色外套的人像。《危情后乐园》电影剧照，1974年。摄影：Jack Hazan / Buzzy Enterprises Ltd
霍克尼标志性的泳池主题，其实得来纯属偶然。他在2009年曾表示：「我去洛杉矶的原因有二：其一是因为看了一张由朱利乌斯·舒尔曼（Julius Shulman）拍摄『专题大宅#21』（Case Study House #21）的照片，其二是AMG出版的《体格画报》（Physique Pictorial）。」他所指的大宅位于荷里活山（Hollywood Hills） ，优美的玻璃和钢筋建筑，充分体现世纪中期现代主义的风格；而《体格画报》则是以同性恋照片闻名的男士健美杂志。
洛杉矶的所见所闻令霍克尼感到惊讶。「当我向下凝视着游泳池满眼的蓝色时，我意识到，在英国是奢侈设备的游泳池，在这里却再平凡不过。」不知不觉地，他就这样发现了自己最重要的创作主题，而洛杉矶的各个游泳池亦在1960至1970年代，成为他多幅主要作品的背景。
大卫·霍克尼（1937年生）《艺术家肖像（泳池与两个人像）》，1972年作，压克力 画布，213.5 x 305 cm.，估价待询。此拍品将于2018年11月15日在佳士得纽约「战后及当代艺术晚间拍卖」中呈献。 © David Hockney
来自英国约克郡的霍克尼当时大概25岁，这些建于洛杉矶大宅后院的私人泳池，为他带来自由探索男体的空间——无论是在现实生活中，还是在画作创作中。然而，霍克尼最初也曾因绘画泳池而感到困扰。
霍克尼说：「这是个有趣而严肃的问题；一个关于如何表现水、形容水的有趣严肃问题——因为水可以是任何东西。水可以是任何颜色，并无特定的视觉描述。」他一步步解释。「（泳池画作）是关于水的表面，非常薄的一层、波光粼粼的二维表面。」
霍克尼连续两周每天工作18小时，最终在画作付运纽约的前一晚完成了作品。《A Bigger Splash》电影剧照，1974年（本拍品尚未完成的影像）。Jack Hazan / Buzzy Enterprises Ltd. Artwork: © David Hockney
在霍克尼最早以加州为创作主题的1964年作品中，他用蓝色和灰色墨水描绘水面，后来则改用更具特色的蓝色平面，并加入相互缠结的线条。同样绘于1966年的《彼得离开尼克的泳池》（Peter Getting Out of Nick’s Pool）和《日光浴者》（Sunbather），运用白、黄、粉红和紫色的波浪线条，以波普艺术风格呈现水流； 他的1967年作品《A Bigger Splash》则以蓝色平面映衬出白色喷漆，表现出一幕潜水员刚刚下水的情景。
霍克尼甚至在他位于洛杉矶的私人泳池的地板上，画上了同样的波纹图案。
霍克尼也尝试过用不同的媒材描绘池水，包括压克力、水彩、蜡笔和石版画等，他后来亦使用了染色湿纸浆的压纸技术。1970及1980年代，霍克尼甚至在他位于洛杉矶的私人泳池的地板上，画上了同样的粉色和蓝色撇号形状波纹图案。与此同时，他在荷里活罗斯福酒店（Roosevelt Hotel）的泳池也进行了类似的创作，让着重时尚的洛杉矶居民有机会化身为霍克尼泳池画作中的主角。
《艺术家肖像（泳池与两个人像）》成为脍炙人口的经典图像，堪称霍克尼的巅峰之作。作品不仅是哈赞电影的主题，也出现在众多回顾展中，在2017年更成为伦敦泰特不列颠美术馆（Tate Britain） 「大卫·霍克尼」回顾展的图录封面；此展览在伦敦举行前，已先后于巴黎的蓬皮杜艺术文化中心（Centre Pompidou）和纽约的大都会艺术博物馆（Metropolitan Musuem of Art）作巡回展出。伦敦的回顾展吸引了近50万人次入场，成为泰特不列颠美术馆有史以来参观人次最多的展览。
佳士得战后及当代艺术部门联合主席Alex Rotter表示：「佳士得很荣幸能呈献现代艺术杰作《艺术家肖像（泳池与两个人像）》。大卫·霍克尼的艺术才华在这幅巨作中表露无遗，作品体现了完美池畔风景的精髓，以及极其复杂的人际关系。这幅画巩固了霍克尼成为名留青史的艺术家之地位，更有望于今年11月在佳士得纽约刷新在世艺术家作品的拍卖纪录。」