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拍品专文
Cette figure de reliquaire kota a été acquise en 1911 par le sergent télégraphiste Léon Jeannot (Jannot). Le visage mandorlé en relief et concave s’esquisse dans un second plan oblong surmonté d’un « chignon ». L’artiste, d’une sobriété magistrale, a inscrit une simple croix linéaire sur le visage : la verticale dessine l’arête nasale, tandis que la bande horizontale scinde l’espace pour évoquer subtilement la bouche-menton et le front. Au sein du bandeau, deux éléments saillants coniques matérialisent les yeux, conférant à l’ensemble un magnétisme occulté.
L’ensemble de l’œuvre revêt des plaques de laiton/cuivre témoignant d’un raffinement et d’un travail d’orfèvre remarquables. À la jonction du visage et du cou subsiste ce qui pourrait évoquer des bras stylisés, détail singulier et rare dans le corpus des figures de reliquaire kota-ndumu. Le cou est magnifié par une plaque de métal annelée ajoutant à la richesse ornementale de la pièce. Quant au piètement, probablement sculpté et rhombique, il a aujourd’hui disparu, sans doute victime des ravages d’insectes lignivores présents dans le panier où cette figure protectrice était autrefois solidement maintenue.
Le revers, dénué d’ornementation métallique, dévoile un axe médian saillant, écho subtil à la morphologie du visage à l’avers. Est-ce un emblème clanique, un marqueur social ou un signe investi d’une force ésotérique ? Le mystère demeure aujourd’hui intact.
Cette œuvre, proche du style shamayé, s’inscrit dans la lignée des créations du centre traditionnel d’artisanat du village d’Otala. Un exemplaire comparable figure dans l’ancienne collection André Fourquet (1928-2001), acquise par Claude Rogue dans les années 1930, et référencée dans Die Kunst von Schwarz-Afrika d’Elisabeth Leuzinger (Zurich, 1970, n° R12). La similitude du traitement formel ainsi que la présence des bras nous évoque celui de l’ancienne collection William Rubin (Christie’s, Paris, 23 juin 2015, lot 37) ou encore ceux publiés dans Chaffin, A. et F., L'art kota. Les figures de reliquaire, Meudon, 1979, p. 105, n° 27 et 28.
Cette figure, de la collection Onzea-Govaerts, demeure un témoignage fascinant d’un art où la matière et l’esprit s’unissent dans une harmonie intemporelle, à la lisière du visible et de l’invisible.
This Kota reliquary figure was acquired in 1911 by telegraph sergeant Léon Jeannot (Jannot). The almond-shaped face, both in relief and concave, is outlined within a secondary oblong plane topped with a "bun". The artist, with masterful simplicity, has inscribed a simple linear cross on the face: the vertical line represents the nasal bridge, while the horizontal band divides the space to subtly evoke the mouth-chin and forehead. Within the band, two protruding conical elements form the eyes, giving the piece a concealed magnetism.
The entire work is covered with brass/copper plates, demonstrating remarkable refinement and craftsmanship. At the junction of the face and neck remains what could be interpreted as stylized arms, a unique and rare detail within the corpus of Kota-Ndumu reliquary figures. The neck is adorned with a ringed metal plate, adding to the ornamental richness of the piece. As for the base, likely sculpted and rhombic in shape, it has since disappeared, probably the victim of wood-boring insects that infested the basket in which this protective figure was once securely held.
The back, devoid of metallic ornamentation, reveals a prominent central ridge, a subtle echo of the facial morphology on the front. Is it a clan emblem, a social marker, or a sign imbued with esoteric power? The mystery remains intact to this day.
This work, close to the Shamaye style, follows in the tradition of the artisanal center of the village of Otala. A comparable example can be found in the former collection of André Fourquet (1928-2001), acquired by Claude Rogue in the 1930s, and referenced in Die Kunst von Schwarz-Afrika by Elisabeth Leuzinger (Zurich, 1970, no. R12). The similarity in formal treatment, as well as the presence of arms, recalls a piece from the former collection of William Rubin (Christie's, Paris, June 23, 2015, lot 37), or others published in Chaffin, A. and F., L'art kota. Les figures de reliquaire, Meudon, 1979, p. 105, no. 27 and 28.
This figure, from the Onzea-Govaerts collection, remains a fascinating testament to an art where matter and spirit unite in timeless harmony, at the threshold between the visible and the invisible.
L’ensemble de l’œuvre revêt des plaques de laiton/cuivre témoignant d’un raffinement et d’un travail d’orfèvre remarquables. À la jonction du visage et du cou subsiste ce qui pourrait évoquer des bras stylisés, détail singulier et rare dans le corpus des figures de reliquaire kota-ndumu. Le cou est magnifié par une plaque de métal annelée ajoutant à la richesse ornementale de la pièce. Quant au piètement, probablement sculpté et rhombique, il a aujourd’hui disparu, sans doute victime des ravages d’insectes lignivores présents dans le panier où cette figure protectrice était autrefois solidement maintenue.
Le revers, dénué d’ornementation métallique, dévoile un axe médian saillant, écho subtil à la morphologie du visage à l’avers. Est-ce un emblème clanique, un marqueur social ou un signe investi d’une force ésotérique ? Le mystère demeure aujourd’hui intact.
Cette œuvre, proche du style shamayé, s’inscrit dans la lignée des créations du centre traditionnel d’artisanat du village d’Otala. Un exemplaire comparable figure dans l’ancienne collection André Fourquet (1928-2001), acquise par Claude Rogue dans les années 1930, et référencée dans Die Kunst von Schwarz-Afrika d’Elisabeth Leuzinger (Zurich, 1970, n° R12). La similitude du traitement formel ainsi que la présence des bras nous évoque celui de l’ancienne collection William Rubin (Christie’s, Paris, 23 juin 2015, lot 37) ou encore ceux publiés dans Chaffin, A. et F., L'art kota. Les figures de reliquaire, Meudon, 1979, p. 105, n° 27 et 28.
Cette figure, de la collection Onzea-Govaerts, demeure un témoignage fascinant d’un art où la matière et l’esprit s’unissent dans une harmonie intemporelle, à la lisière du visible et de l’invisible.
This Kota reliquary figure was acquired in 1911 by telegraph sergeant Léon Jeannot (Jannot). The almond-shaped face, both in relief and concave, is outlined within a secondary oblong plane topped with a "bun". The artist, with masterful simplicity, has inscribed a simple linear cross on the face: the vertical line represents the nasal bridge, while the horizontal band divides the space to subtly evoke the mouth-chin and forehead. Within the band, two protruding conical elements form the eyes, giving the piece a concealed magnetism.
The entire work is covered with brass/copper plates, demonstrating remarkable refinement and craftsmanship. At the junction of the face and neck remains what could be interpreted as stylized arms, a unique and rare detail within the corpus of Kota-Ndumu reliquary figures. The neck is adorned with a ringed metal plate, adding to the ornamental richness of the piece. As for the base, likely sculpted and rhombic in shape, it has since disappeared, probably the victim of wood-boring insects that infested the basket in which this protective figure was once securely held.
The back, devoid of metallic ornamentation, reveals a prominent central ridge, a subtle echo of the facial morphology on the front. Is it a clan emblem, a social marker, or a sign imbued with esoteric power? The mystery remains intact to this day.
This work, close to the Shamaye style, follows in the tradition of the artisanal center of the village of Otala. A comparable example can be found in the former collection of André Fourquet (1928-2001), acquired by Claude Rogue in the 1930s, and referenced in Die Kunst von Schwarz-Afrika by Elisabeth Leuzinger (Zurich, 1970, no. R12). The similarity in formal treatment, as well as the presence of arms, recalls a piece from the former collection of William Rubin (Christie's, Paris, June 23, 2015, lot 37), or others published in Chaffin, A. and F., L'art kota. Les figures de reliquaire, Meudon, 1979, p. 105, no. 27 and 28.
This figure, from the Onzea-Govaerts collection, remains a fascinating testament to an art where matter and spirit unite in timeless harmony, at the threshold between the visible and the invisible.