Der Astronom, 1922

Der Keller des ehemaligen Waisenhauses, heute bekannt als Amtshaus I in Zürich, wurde am Anfang des 20. Jahrhunderts in ein Eingangsfoyer verwandelt. Die Lichtverhältnisse waren jedoch ungünstig, es herrschte vorwiegend eine düstere Stimmung und die Besucher wurden eher abgeschreckt als freundlich empfangen. Daraus entstand die Idee mit Fresken eine einladendere Stimmung zu kreieren. Am 29. Dezember 1921 wurde der Wettbewerb ausgeschrieben. Der Künstler Augusto Giacometti bestach '...durch seine glänzende künstlerische Auffassung und überzeugende Farbenfreudigkeit...Die Komposition passt sich in vortrefflicher Weise der Architektur an und bildet mit der Decke eine erfreuliche Gesamtausmalung der Eingangshalle' und bekam am 22. August 1922 den Ausführungsauftrag.

Die sechs ruhig-statischen Wandbilder, geprägt vor allem durch ihre zurückhaltende Farbigkeit, stehen im grossen Gegensatz zu den geballt sprühenden Gewölbemalereien. Die orangerote Hintergrundfarbe ist identisch mit dem Hauptfarbton der Decke, die einzelnen Figuren sind in heller, fast weisser Farbe gesetzt. Das Programm ist als eine Art zyklisches Thema zu verstehen. Den Eingang flankieren zwei weibliche Figurenpaare, Winzerinnen und Schnitterinnen. Sie versinnbildlichen den Segen der fruchtbaren Landschaft am See und stehen für die menschliche Arbeit. Im ersten Querschiff folgen die Zimmerleute, Maurer und Steinhauer. Sie stehen für die wachsende Stadt und das Schaffen all derer, die ihre Werke auf den festen Grund der Erde bauen. Links folgen der Magier und der Astronom. Diese Figuren symbolisieren die geistigen Berufe. Der in sein langes Fernrohr guckende Astronom schaut in andere, entfernte Welten. Der Magier versinnbildlicht die Ordnung und die Gesetzmässigkeiten in der Welt.
Augusto Giacometti liebt den schweren, prunkvollen Glanz und verwendet gern das Gold, nicht nur bei Mosaiken, sondern auch bei Gemälde und Wandbilder. Diese Vorliebe für die Verwendung von Gold zeigt sich auch in der hier angebotenen Studie zum Astronom.

The cellar of what was once an orphanage, and that is today known as Amtshaus I in Zurich, was transformed into an entry foyer at the beginning of the 20th century. The lighting, however, was poor and cast a gloomy spell so that visitors were rather more unsettled than content upon entering. This generated the idea to create a more favourable atmosphere through frescoes. On 29th December 1921, a competition opened for submissions. Augusto Giacometti's entry was outstanding for its "brilliant artistic concept and its powerful use of colour. His composition is a perfect match to the architecture and, together with the ceiling, makes for a delightful artistic painting of the entry hall" and he was awarded the contract on 22nd August 1922.


The six still-static murals, characterized above all by their restrained use of colour, present a strong contrast to the concentrated, vibrantly painted arches. The orange-red background colour is identical to the main colour of the ceiling, while the individual figures are pale, almost white, in colour. Augusto Giacometti loved heavy, luxuriant brilliant colours and he likes to use gold, not only in mosaics, but also in his paintings and murals. His penchant for using gold is also evident in this piece on offer - The Astronomer.

The programme can be understood as a kind of cyclical programme. Two pairs of female figures flank the entrance, vintners and reapers. They symbolize the blessing of the fertile earth surrounding a lake, and they represent human effort. In the first transept follow the carpenters, masons and stonemasons. They represent the growing city and all of those who build things upon solid ground. On the left follow the magician and the astronomer. These figures symbolize the intellectual professions. The magician stands for order and the natural laws of the world. The astronomer who is looking through his long telescope is seeing other, distant worlds that can be seen as a representation of the sciences. The moon assumes a prominent place on the left side of the image. It is the second-most important heavenly body in space and its gravitational pull determines the tides of the world's oceans and the phases of growth in nature. Like Mother Earth, it, too, is a reservoir of life and of universal fertility.